Etefonul este același cu etilena. Îmbunătățește în principal capacitatea de sinteză a acidului ribonucleic în celule și promovează sinteza proteinelor. În zona de separare a plantelor, cum ar fi pețiolul, tulpina fructelor și baza petalelor, creșterea sintezei proteinelor promovează resinteza celulazei în stratul de separare, care accelerează formarea stratului de separare și duce la vărsarea organelor. Ethephon poate spori activitatea enzimelor și poate activa fosfataza și alte enzime legate de coacerea fructelor atunci când fructele sunt coapte și pot promova coacerea fructelor. La plantele senescente sau susceptibile, Ethephon promovează sinteza proteinelor și provoacă modificări ale peroxidazei.

Ethephon are ca efect promovarea diferențierii florilor feminine; promovarea maturării fructelor; promovarea piticului de plante; spargerea adormirii plantelor.

Ethephon este un regulator al creșterii plantelor. Are efectele fiziologice ale hormonilor vegetali pentru a crește secreția de emulsii, a accelera maturarea, vărsarea, senescența și a promova înflorirea. Etilena poate fi eliberată în rădăcini, păstăi, frunze, tulpini, flori și fructe ale plantelor pentru a regla metabolismul, creșterea și dezvoltarea plantelor. Poate promova maturitatea timpurie a diferitelor pepeni și fructe, cum ar fi banane, citrice, roșii, pepeni, etc., poate promova scuipatul de cauciuc, sumac; poate favoriza înflorirea timpurie a florilor femele și a mai multor flori femele de castraveți; poate fi folosit pentru a accelera maturarea bumbacului și a tutunului și, de asemenea, pentru a inhiba creșterea plantelor, pentru a face plantele mai scurte, pentru a sparge repausul semințelor.

Utilizat în producția de cauciuc natural, benzoin și lac, Ethephon are un efect semnificativ asupra creșterii producției. Ethephon este utilizat pentru a promova maturitatea timpurie a bumbacului, pentru a se concentra pe scuipat, pentru a crește bucăți și pentru a îmbunătăți calitățile, ceea ce este favorabil mecanizării agriculturii bumbacului; poate fi, de asemenea, utilizat pentru coacerea bananelor și roșiilor, coacerea orezului timpuriu, îngălbenirea frunzelor de tutun, reglarea înfloririi ananasului, conversia de gen a florilor de pepene galben, sterilizarea masculină a grâului și colorarea merelor și a portocalelor.